Biancomangiare – im Sinne von etwas Weißes essen- ist kein vordefiniertes Rezept, sondern ein Gericht, das man ausschließlich mit weißen Zutaten zubereitet. Im Mittelalter verkörperte die Farbe Weiß das Licht, das Gute, die Sauberkeit und die Unschuld und man glaubte, dass man Reinheit erlangen konnte, indem man „Weiß“ aß. In der Tat sprach man anfangs nicht von la (weiblich) oder il (männlich) Biancomangiare sondern von l Biancomangiare. Dabei wurde jeder Hinweis im Wort auf das Geschlecht entfernt, um die Verbindung zwischen Speisen und Askese zu betonen.

Ursprünglich aus Frankreich, verbreitete sich das Biancomangiare im XI Jahrhundert als gehobene Speise in den Adelshöfen Italiens.

Die außergewöhnliche Farbdominanz der weißen Töne bei der Auswahl der Zutaten ermöglichte die Variation der Rezeptur in vielen völlig unerwarteten Geschmackrichtungen, wobei die verschiedenen Gerichte hier sowohl süß als auch salzig zubereitet wurden.

In der Liber de Coquina, ein in Vulgärsprache geschriebenes Rezeptbuch aus dem XIV Jahrhundert, wird das Biancomangiare als Hühnerbrüste beschrieben, die in Streifen geschnitten, in Reismehl gewendet und lange bei geringer Temperatur in Ziegen – oder – Mandelmilch gekocht werden. Gleichzeitig findet man die gleiche Speise in der italienischen Kochgeschichte als Fastengericht, mit Fisch als typischer Abstinenzspeise.

Noch heute ist die süße Variante – ein weiches Dessert aus Mandelmilch, Mandeln, Zucker, Stärke, Zitronenschale und Zimt – mit leichten Regionalunterschieden in Valle d’Aosta, Sardinien und Sizilien zu finden.

Der Legende nach war das Biancomangiare auf der Liste der Speisen bei dem Versöhnungsmahl zwischen Papst Gregor VII und Kaiser Heinrich IV.